Fünf Tage. Nicht weit weg, aber weit draußen.

Es geht nach Westen, die N1 entlang, bis der Abzweig zur R318 auftaucht. Eine dieser Straßen, die man nicht einfach fährt, sondern erlebt. Sie verbindet De Doorns und Touws River mit Montagu, schneidet durch Pässe und Täler der Kleinen Karoo und wechselt ständig ihren Charakter: kurvig und eng, dann wieder ruhig und offen. Kaum Verkehr, viel Landschaft. Zeit bekommt hier eine andere Geschwindigkeit.

Die erste Station: Gecko Rock.

Ein privates Naturreservat, hoch gelegen, rau und still. Die Landschaft ist reduziert auf das Wesentliche: Felsplatten, loses Geröll, niedriges Fynbos. Dazwischen diese besondere Stille der Karoo, in der selbst Schritte laut wirken und Gedanken Platz bekommen.

Der Campingplatz liegt drei Kilometer von der Rezeption entfernt, mitten im Reservat. Sieben großzügige Stellplätze, einfache, saubere Duschen und Toiletten, eine kleine Küche, ein Pool. Kein Schnickschnack, genau richtig. Ein Ort für zwei Tage Run, Ride und Runterfahren.

Der erste Trailrun beginnt ohne Eile. Ursprüngliche, gut markierte Trails führen über festen Fels, durch leichtes Auf und Ab. Technisch fordernd, aber gut laufbar. Kein Flow im klassischen Sinn, eher Aufmerksamkeit. Schritt für Schritt. Der Blick schweift weit über die Hügel, der Puls steigt ruhig, gleichmäßig. Am Abend, wenn das Licht flach wird und die Farben weicher, fühlt sich alles fast zeitlos an.

Zurück im Camp: Braai, ein kaltes Bier, ein Glas kühler Wein. Sterne bis zum Horizont. Kein Empfang, kein Lärm. Nur Karoo.

Am nächsten Tag wechselt der Fokus aufs Bike. Die Route führt hinüber zu den Nachbarn nach Drie Kuilen, ebenfalls ein privates Naturreservat. Die Landschaft verändert sich spürbar: mehr Tal, mehr Weite, mehr Rhythmus. Landwirtschaftlich geprägt, aber nie banal. Weichere Hügel, fließendere Linien. Je nach Jahreszeit staubiges Ocker oder überraschend sattes Grün.

Der lange Anstieg zum Klipstapels Top fordert Geduld. Nicht wegen extremer Steilheit, sondern wegen der Länge und des Untergrunds. Grober Schotter, felsige Stufen, kurze Rampen, die Kraft kosten. Oben dann: Weite. Ein weiter Blick über die Montagu-Langberge. Kein Gipfelzeichen, keine Geräusche, nur Wind und Himmel. Man sieht, wie Täler, Pässe und Berge ineinandergreifen – das Koo Valley, die trockeneren Ebenen Richtung Montagu, diese klaren Linien, die Südafrika hier so unverkennbar machen.

Der Rückweg: fast nur bergab. Zurück ins Camp, zurück ins abendliche Ritual.

Gecko Rock. Drie Kuilen.
Run. Ride. Camp. Repeat.

Am nächsten Morgen noch ein kurzer Trailrun auf dem Rheboksvlakte Trail, dann geht es weiter zur zweiten Etappe nach Montagu. Wieder zurück auf die R318, die jetzt noch einmal zeigt, warum sie zu den schönsten Regionalstraßen der Region zählt.

Zuerst der Rooihoogte Pass, der südliche Einstieg von der N1. Gut ausgebaut, asphaltiert, mit rund 370 Höhenmetern auf knapp acht Kilometern. Der Blick öffnet sich ins bergige Umland und tief hinunter ins Tal des Koo River. Ein Pass mit Geschichte, angelegt im späten 19. Jahrhundert.

Unten breitet sich das Koo Valley aus. Grün, fruchtbar, geprägt von Obstplantagen. Äpfel, Birnen, Reihen um Reihen. Ein unerwartetes Kontrastbild inmitten der sonst trockenen Karoo.

Direkt danach folgt der Burgers Pass, oft auch Koo Pass genannt. Enge Kurven, steilere Abschnitte, immer wieder Ausblicke in das Koo- und später das Keisie Valley. Auch dieser Pass stammt aus dem späten 19. Jahrhundert und wurde später weiter ausgebaut. Geschichte, die man heute einfach fährt.

Das Keisie Valley führt schließlich Richtung Montagu. Landwirtschaftliche Flächen, weite Ebenen, von Bergen eingerahmt. Abwechslungsreich, ruhig, fotogen.

In Montagu endet der Tag im De Bos Backpacking & Camping. Ein kleiner, einfacher, liebevoll geführter Platz. Wenige Stellplätze, ausreichend Duschen, ein großer Pool, viel Raum. Unkompliziert, entspannt, perfekt für zwei Tage zum Ankommen.

Fünf Tage Kleine Karoo.
Nicht spektakulär im lauten Sinn – aber genau deshalb so gut.